Peut-on néanmoins se débarrasser d’un salarié à cause de son look ? Certes, un employé est libre de choisir son apparence physique. Mais tout n’est pas permis pour autant et un employeur peut fixer des limites, à condition qu’elles répondent à une exigence professionnelle essentielle et déterminante, que l’objectif poursuivi soit légitime et ladite exigence proportionnée. Ainsi, la Cour de cassation a considéré que l’interdiction faite à un steward d’une compagnie aérienne de porter des tresses africaines nouées en chignon, pourtant autorisées pour le personnel féminin, relevait d’une discrimination fondée sur l’apparence physique en lien avec le sexe. Pour justifier la différence de traitement entre les employés masculins et féminins, la compagnie expliquait que le steward, en contact direct avec la clientèle, représentait l’image de l’entreprise et que la préservation de celle-ci justifiait que la libre apparence des salariés soit limitée par les consignes établies. Mais pour les juges, les restrictions de coiffure imposées aux hommes pour permettre l’identification du personnel et préserver l’image de l’employeur ne sont pas justifiées. De même, pour eux, la perception sociale de l’apparence physique des genres masculin et féminin ne constitue pas une exigence professionnelle véritable et déterminante justifiant cette différence de traitement. Dans le cadre de cette profession, il n’est donc pas possible d’interdire aux hommes une coiffure autorisée aux femmes. On peut imaginer qu’il en est de même au sein d’une officine.
