Mortel dans 5 à 10 % des cas, le botulisme a refait brutalement surface en France lors de deux épisodes quasi successifs.
Le terme latin botulus (boudin) fait référence aux premiers aliments mis en cause. La maladie existe probablement depuis que les humains conservent la nourriture, mais la bactérie a été identifiée par le microbiologiste belge Émile van Ermengem en 1895.
