La sensibilité dentaire, au même titre que les saignements gingivaux, est généralement à l’origine de l’achat d’un dentifrice en pharmacie. Les patients font état de douleurs survenant lors de la consommation d’aliments froids, chauds ou acides. Le contact de l’air froid lors d’une activité en extérieur peut également s’avérer pénible. La douleur est provoquée par la stimulation anormale des fibres nerveuses qui affleurent au niveau de la dentine. La mise à nu de cette couche intermédiaire de la dent résulte d’une érosion de l’émail et/ou d’une rétractation de la gencive. Dans le second cas, le collet dentaire, dénué d’émail, expose la dentine aux aliments. La prise en charge de cette sensibilité repose donc sur deux options : la désensibilisation des terminaisons nerveuses responsables de la transmission de l’influx douloureux ou l’obturation des tubules dentinaires qui les accueillent. La première option est garantie par le recours à des sels de potassium – nitrate, le plus souvent –, caractérisés par leur propriété anesthésiante. Les sels de strontium, le carbonate de calcium associé à l’arginine ou les sels fluorés – tels le fluorure de sodium ou les amines fluorés – renforcent quant à eux la couche d’émail qui recouvre et protège la dentine. Les dentifrices pour dents sensibles contiennent au moins l’un de ces principes actifs. Il est préférable d’attendre quelques minutes avant de se rincer la bouche afin d’assurer le contact et la fixation de ces actifs à la surface des dents.
Contre l’inflammation gingivale aussi
La prise en charge de la sensibilité dentaire passe aussi par la lutte contre l’inflammation gingivale. Certains laboratoires ont ainsi choisi d’enrichir leur formule avec des actifs anti-inflammatoires (bisabolol) ou antiseptiques (chlorhexidine, chlorure de cétylpyridinium). Ces derniers luttent contre la formation de la plaque dentaire qui contribue à la récession gingivale. Le dénuement des collets dentaires peut aussi être prévenu par l’usage d’une brosse à dents souple et la réduction de la pression exercée sur les gencives lors du brossage. Enfin, il convient de rappeler que les aliments acides et sucrés, tels que les sodas, ont une action déminéralisante sur l’émail et que leur consommation excessive favorise la sensibilité dentaire. Dans ce cas, l’usage d’un dentifrice adapté traite le symptôme mais ne résout en rien la cause du mal. Il en va de même pour les patients souffrant de reflux acides chroniques ou de bruxisme. Le conseil officinal doit alors permettre un soulagement rapide et insister sur la nécessité d’une consultation médicale.
